在清平镇，一条青石板路蜿蜒而过，仿若岁月镌刻的脉络，串联起街道两旁鳞次栉比的店铺。
此起彼伏的吆喝声、谈笑声交织在一起，绘就出小镇热闹而鲜活的日常图景。
镇子的核心之处，矗立着一家百草堂。
古旧的木质牌匾上，苍劲有力的大字历经风雨洗礼，却依旧散发着古朴庄重的韵味，默默诉说着往昔的悠悠故事。
百草堂的主人王宁，身姿挺拔，面庞清瘦，剑眉之下，一双深邃明亮的眼睛里，跳跃着对中药矢志不渝的热爱与执着。
他常年身着一件深蓝色长袍，衣角和袖口处补丁细密整齐，周身却收拾得一尘不染。
腰间系着藏青色布带，挂着一个精巧香囊，里面盛着他日常惯用的几味草药，那是他与草药世界紧密相连的无声宣告。
清晨，第一缕阳光轻柔地洒落在百草堂的门槛上，王宁早已起身，推开店门，开始有条不紊地整理药柜。
妻子张娜，一袭素色布裙，乌发简单挽成髻，几缕发丝垂落在白皙脸颊旁，更衬出温婉动人的气质。
她端着一碗热气腾腾的米粥，迈着轻盈步伐走近，轻声细语道：“当家的，先吃点早饭，可别累坏了自己。”
王宁转过身，嘴角上扬，接过米粥，深情说道：“有你在，我心里就觉着踏实。”
这时，妹妹王雪如一只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳从里屋跑出来。
她扎着俏皮的双马尾辫，圆圆的脸蛋红扑扑的，犹如熟透的苹果，黑宝石般的眼睛闪烁着灵动的光芒。
“哥，今天有没有新鲜好玩的事儿呀？”
王雪一边说着，一边手脚麻利地帮着整理药草。
王宁看着活泼可爱的妹妹，宠溺地笑道：“能有什么新鲜事儿，不过是用心经营咱这百草堂罢了。”
就在此时，一阵喧闹声从街上传来，打破了药堂内的宁静。
王宁放下手中活儿，快步走到门口张望。
只见一个行色匆匆的药童，扯着嗓子大声叫嚷：“小檗！
小檗！
高价收购小檗啦！”
王宁心中猛地一动，小檗这种药材他并不陌生，清平镇周边山林里便有生长，可为何突然被高价收购？强烈的好奇心驱使他快步上前，拦住药童问道：“小哥，这小檗怎么突然就抢手起来了？”
药童打量王宁一眼，见他是药铺掌柜，便竹筒倒豆子般说道：“您还不知道吧？听说小檗里的小檗碱对好多病症都有奇特功效，不仅能抗菌消炎，还能清热解毒、利胆，就连平滑肌都能调节呢！
现在城里的大药铺都在疯抢，价格一天比一天高！”
王宁心中暗自欢喜，敏锐地察觉到这是一个绝佳商机。
回到百草堂，他迫不及待地把这个消息告诉张娜、王雪和店里的张阳药师。
张阳药师，一头花白头发，下巴留着一把长长的山羊胡，举手投足间尽显沉稳。
他伸手摸了摸胡子，缓缓说道：“这小檗确实是一味不可多得的好药，只是以往没得到足够重视。
既然现在市场有需求，咱们可得牢牢抓住这个机会。”
王宁深以为然，重重地点头表示赞同，当即决定第二天就前往周边山林考察，了解小檗的生长状况，顺便与村民们商讨收购事宜。
第二天天刚蒙蒙亮，天边泛起鱼肚白，王宁便背着竹篓，手持锄头踏上山路。
山林间弥漫着清新的草木气息，宛如大自然馈赠的清新剂，让人心旷神怡。
阳光透过树叶的缝隙，在地面洒下一片片斑驳光斑，仿佛是大地的神秘密码。
王宁全神贯注地寻觅小檗的踪迹，不多时，便发现了一丛小檗。
小檗的枝干细长，上面布满尖锐的刺，像是大自然赋予的防御武器，叶片呈倒卵形，边缘略带锯齿。
王宁蹲下身子，仔细观察小檗的生长态势，心中暗自估算着产量。
就在他沉浸其中时，突然传来一阵脚步声。
王宁警觉地站起身，只见一个身材魁梧的男子从树林中走出，正是对头药铺孙玉国的手下刘二狗。
刘二狗满脸横肉，脖子上挂着一条脏兮兮的毛巾，活脱脱一副市井无赖的模样。
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